Diep verscholen in het hart van de Rocky Mountains, in het prachtige Montana, ligt een stukje natuurlijke schoonheid dat je ziel zal betoveren - het Glacier National Park. Dit park, vaak liefkozend "de Kroon van het Continent" genoemd, is een ware schat voor avonturiers, natuurliefhebbers en reizigers die verlangen naar ontsnapping uit de dagelijkse drukte. Als je geluk hebt, kan je er ook heel wat wilde dieren spotten: beren, elanden, herten, rendieren, eekhoorns, bergmarmotten, berggeiten, ...
Er is zoveel te zien en te doen, je kan er prachtige wandelingen maken, kajakken, raften, paardrijden, mountainbiken,... kortom een must-visit bestemming voor iedereen die houdt van de natuur.
Je kan er gemakkelijk een week verblijven, zeker ook als je in het Noorden het stukje Canada wil meepikken. Maar 3 dagen is toch zeker het absolute minimum.
Wat mag je hier zeker niet missen?
Geniet van een rit door de hemel 'Going-to-the-Sun Road'
Een van de meest iconische ervaringen in Glacier National Park is de Going-to-the-Sun Road. Deze schilderachtige weg snijdt door het hart van het park en biedt een ongeëvenaard uitzicht op de omringende bergen, gletsjers en watervallen. Terwijl je omhoog klimt, voel je de opwinding toenemen naarmate de vergezichten zich voor je ontvouwen. Deze weg is niet alleen een ingenieus staaltje van wegenbouw, maar ook een toegangspoort tot avontuurlijke wandelingen en onvergetelijke fotomomenten.
Het is ongelooflijk hoe men deze weg van ongeveer 80 km lengte heeft kunnen aanleggen in 1933.
Je start het best aan de ingang van het park aan West Glacier en rijdt dan via Lake McDonald (waar je enkele prachtige watervallen passeert) richting Logan Pass (2025m), het hoogste punt op de weg. Hier heb je ook veel kans om berggeiten & big horn sheep te spotten. Als je hier wil parkeren, kan je er best zo vroeg mogelijk zijn omdat de parking snel vol staat en bijna de hele dag volzet blijft. Vervolg je weg richting Saint Mary visitor center waar de weg eindigt in East Glacier. Onderweg kan je mogelijk zwarte beren, grizzly's, elanden, bergmarmotten, eekhoorntjes en/of herten tegenkomen.
Praktisch:
- Toegangsticket voor het park: 20$ per persoon en 35$ voor een voertuig, het toegangsticket is 7 dagen geldig
- Als je met de auto het park wil betreden tussen 26/5-10/9 moet je vooraf reserveren om het park in te mogen rijden, voor 6u 's ochtends en na 15u heb je geen reservatie nodig.
- Doe deze reservatie ruim vooraf, want toegang is beperkt omdat ze files willen vermijden
- om te wandelen in het park heb je ook beren spray nodig, die kan je overal kopen maar ook huren in het park. Je weet nooit of je op een van de trails oog in oog komt te staan met een beer.
- Als je niet zelf wil rijden kan je ook gebruik maken van de Red Bus Tours . Deze antieke bussen, rijden doorheen het park en tijdens de rit vertelt de chauffeur over de geschiedenis van deze route en de natuur.
- er is ook nog een free Shuttle Service (let op deze is gebaseerd op first come, first served, dus vol is vol)
Doe een watersport activiteit op Lake McDonald
Dit is het grootste meer in Glacier National Park, 16 km lang en ongeveer 150m diep. Het meer is ontstaan door uitslijting van de gletsjers rondom het meer. De gletsjers hebben ook kleinere hangende valleien uitgesleten met prachtige watervallen die toegankelijk zijn via talloze wandelpaden. De McDonald Falls kan je bewonderen via een aantal uitzichtpunten langsheen de 'going-to-the-Sun Road' . Het dichtst bijzijnde visitor center hier is Apgar Visitor Center.
Op het meer kan je tal van leuke wateractiviteiten doen zoals: kajakken, paddle boarden, een motorboot of jetski huren of gewoon zwemmen.
Als je houdt van paardrijden kan je ook hier een tour met gids maken.
Praktisch:
- je kan verblijven aan Lake McDonald op twee plekken:
Lake Mcdonald Lodge
Motel Lake McDonald
Voor meer informatie, klik hier
- heb je zelf een boot of kajak? Laat deze dan inspecteren op een van de inspectiepunten, er mogen namelijk geen ongeïnspecteerde vaartuigen te water gelaten worden in Glacier National Park.
Bezoek de prachtige fauna en flora rond 'Two Medicine'
Two Medicine bereik je via East glacier en heeft een aparte toegangsweg naast de 'Going-to-the-sun road'. Je wordt hier meteen betoverd door de majestueuze bergtoppen die het Two Medicine Lake omringen. Bij een mooie zonsopgang is het fantastisch om de reflectie van de bergen in het water te bewonderen. (let op vanaf 6 uur is ook hier een reservatie noodzakelijk). De toppen van de bergen zijn meestal nog een beetje bedekt met sneeuw. Je kan hier meteen al starten met een wandeling (zie bovenstaande map) of ervoor kiezen een boottocht te maken met de historische "Sinopah" boot over het kalme water van het meer terwijl je meer uitleg krijgt over de Blackfeet-cultuur (de oorspronkelijke Indiaanse bewoners van dit gebied). Deze houten boot is de oudste nog werkende boot in Glacier National Park (sinds 1938), kostprijs: 19 $ per volwassene, kids, 9,5 $ vanaf 4 jaar.
Aan de overzijde kan je dan een wandeling maken naar het Upper Two Medicine Lake (route nr 12 op de kaart). Dit is een prachtige wandeling doorheen bos en weiden met tal van wilde bloemen zoals Beargrass, Indian Paintbrush,... Onderweg kan je grazende elanden tegenkomen, nieuwsgierige berggeiten en soms zelfs een grizzlybeer (zeker je beren spray altijd meenemen!)
Op de terugweg kan je ook even een omweg maken richting "Twin Falls" (nr.11 op de kaart). Zoals de naam zegt zijn dit twee watervallen die naast elkaar lopen, leuk om even een korte pauze te houden.
TIP! Neem voldoende water mee. Aan het begin van de boottocht kan je nog iets kopen in de 'campstore' maar nadien is er niets meer. Ook muggenmelk en zonnemelk zijn geen overbodige luxe in het bos en aan deze meren.
Wandel tussen de meren van Many Glacier
Ook hier kan je starten met een boottocht over het meer. Deze tour start aan de oever van 'Swiftcurrent Lake', waar je de boot 'Chief Two Guns' neemt over het meer, na een korte wandeling van ongeveer 320 meter bereik je de oever van het tweede meer "Lake Josephine", Hier ga je aan boord van "The Morning Eagle" die je naar de overkant zal brengen waar je aan de wandeling richting Grinnell Lake kan beginnen. Meer informatie en reservatie voor deze boottocht vind je hier , let op: ook voor deze route heb je een reservatie nodig! Je bereikt Many Glacier via East Glacier vanuit Babb.
Grinnell lake is absoluut de moeite, het water is prachtig turkoois blauw net zoals in de Caraïben, helaas heel wat kouder.
Het wordt namelijk gevuld door de Grinnell Glacier met enkele prachtige watervallen die je goed kan observeren vanaf de oevers. Ook hier heb je de kans om naast de prachtige natuur enkele wilde dieren te spotten, zo komen er geregeld elanden aan de oevers van het meer drinken en zie je tal van schattige eekhoorntjes aan de aanmeerplekken van de boten.
TIP! Op je terugtocht van Grinnell lake naar de boot kan je een korte omweg maken naar de Hidden falls. Via een smal pad (staat aangeduid onderweg) kom je bij deze waterval uit die middenin het bos ligt.
Bewonder het spectaculaire uitzicht op het Saint Mary Lake
Bijna aan het eindpunt van de 'Going-to-the-Sun road' bereik je het enorme Saint Mary Lake. Parkeer aan de parkeerplaats waar je kan wandelen richting 'Baring Falls'. Je wandelt er door een indrukwekkend landschap van dode witte bomen (die enkele jaren geleden door een bosbrand verwoest werden). Je kan hier een stukje wandelen richting het meer over de 'Siyah Pass' trail en nadien ook het 'Sun Point Nature trail'. We zagen daar een eland in het water zwemmen op zoek naar voedsel.
De meren en kreken in dit park bevatten miljoenen kleurrijke stenen die zich op de oevers en op de bodem bevinden. Deze fleurige ondergrond bestaande uit blauwe, groene, paarse, gele, bruine en grijze stenen, is ontstaan door verschillen in het ijzergehalte van het water.
Raften in Glacier National Park
Als je van water en avontuur houdt, mag je een rafting tour zeker niet overslaan.
Er zijn verschillende bedrijven die de rafting aanbieden, wij kozen voor 'Glacier guides Montana Raft' Je kan kiezen tussen de 'Scenic float' of een 'Whitewater rafting' , als je wat avontuurlijk aangelegd bent ga je uiteraard voor het laatste. Wij kozen voor een halve dag Whitewater rafting met dinner (raften in de namiddag) er zijn ook combinaties met lunch mogelijk, dan kies je voor de full day optie, je kan uiteraard ook kiezen om enkel te raften zonder maaltijd.
Een halve dag duurt ongeveer 3 uur + eventueel je gekozen maaltijd optie. Een full day met lunch duurt ca. 5-6 uur.
Prijzen:
halve dag enkel raften: $ 81/volwassene, $ 61/kind (5-12 jaar)
halve dag raften + dinner: $ 113/volwassene, $ 93/kind (5-12 jaar)
volledige dag raften, inclusief lunch: $ 152/volwassene, $ 124/kind (5-12 jaar)
Onthoud dat het belangrijk is om respectvol om te gaan met de natuur en de regels van het park te volgen om de delicate balans van het ecosysteem te behouden. Geniet van je avontuur in Glacier National Park!
Vragen? Stel ze gerust in de comments.
Comments